Solitamente in pillole o polvere cristallina rispetto alle anfetamine, la metanfetamina raggiunge più rapidamente il cervello, l’effetto stimolante è più intenso, provoca una forte ebbrezza. La metanfetamina s’ingerisce, si sniffa, più raramente si fuma o si inietta. La metanfetamina è una sostanza estremamente logorante per l’organismo con un elevato potenziale di dipendenza con sintomi psichici e fisici. Dopo la discesa degli effetti, down molto pronunciato, aggressività, sentimenti depressivi. In caso di consumo regolare questi effetti collaterali aumentano. Il consumo cronico può portare a emorragie cerebrali e ad ictus con conseguenti paralisi.
Causa un rilascio simultaneo di noradrenalina e di dopamina produce un forte aumento delle prestazioni, della fiducia in se stessi, euforia, disinibizione. La metanfetamina è talvolta utilizzata per aumentare il desiderio sessuale.